15-минутное разоблачение нацистской тирании не забыто 75 лет спустя

ЗЕЛЬТЕРС, Германия. 75 лет назад, 20 июня 1937 года, Свидетели Иеговы в Германии распространили «Открытое письмо» (Offener Brief), в котором они недвусмысленно осудили ужасные преступления, совершаемые гитлеровским режимом по всей Германии. Всего за 15 минут, с 12:00 до 12:15, Свидетели Иеговы распространили во всех уголках этой страны десятки тысяч листовок, в которых были указаны конкретные даты и места, где аресты, пытки и убийства Свидетелей стали обычной практикой. Такое разоблачение и способность Свидетелей организовать подобную кампанию привели гестапо в ужас.
Приверженность Свидетелей библейским принципам и их отказ произносить «Хайль Гитлер!» стали причиной еще более яростного противодействия со стороны нацистских властей. Английский историк Кристин Кинг отметила, что нацисты рассматривали позицию Свидетелей как «конкурирующую идеологию» и «объект преданности», соперничающий с фашистским движением.
В своей книге «Нацистское государство и новые религии: исследование пяти случаев непринятия позиции властей» профессор Кинг отметила: «[Нацистское] правительство не сумело справиться лишь со Свидетелями. Хотя тысячи из них были убиты, их деятельность продолжалась, и в мае 1945 года, когда национал-социализма не стало, движение Свидетелей Иеговы по-прежнему существовало» («The Nazi State and the New Religions: Five Case Studies in Non-Conformity»). Из приблизительно 8 800 немецких Свидетелей Иеговы, заключенных в тюрьму, 2 800 было отправлено в концентрационные лагеря. Из 1 500 Свидетелей (включая 950 немцев), погибших от рук нацистских тиранов, 370 были казнены. В 1933 году, когда национал-социализм приобретал все больший размах, в Германии насчитывалось 20 000 Свидетелей. Сегодня их число составляет 165 000 человек. 
Источник: Официальная служба новостей Свидетелей Иеговы